Szürke farkas
Rendszertan
Ország: Állatok (Animalia) Törzs: Gerinchúrosok (Chordata) Osztály: Emlősök (Mammalia) Rend: Ragadozók (Carnivora) Család: Kutyafélék (Canidae) Nem: Canis Faj: C. lupus
Tudományos név
Canis lupus familiaris Linné, 1758

A farkas ragadozó állat, a kutyafélék családjába tartozik. A házi kutya őse. Valaha egész Európában elterjedt volt, mára azonban szinte teljesen kipusztult élőhelye és zsákmányállatai radikális csökkenése, valamint az intenzív vadászat miatt. Védett állat. A rókánál nagyobb, barnás-szürkés állat. (A színe az élőhelyétől függ.) Csoportosan, úgynevezett falkában él és vadászik. Kölykei csak a domináns (alfa) párnak vannak, a falka többi tagja is részt vesz azonban az utódok gondozásában. Ezek a domináns párral általában vérségi kapcsolatban állnak, legtöbbször felnőtt kölykök. A farkasnak több alfaja is ismert:

• európai vagy szürke farkas
• ibériai farkas
• timberfarkas
• vörös farkas

A nádi farkas (toportyán) az aranysakál régi, népies elnevezése volt.

Farkas a mai Magyarországon

Magyarországon a szürke farkas állománya a II. világháború végére nagyon lecsökkent, majd később el is tűnt. A 80-as években ismét megjelentek farkasok az Északi-középhegységben (Börzsöny, Zempléni-hegység), ahol azóta is tartósan jelen vannak. Számíthatunk megjelenésükre a Dunántúlon is. (1991-ben a Balaton-felvidéken ejtettek el egy-egy példányt, melyeknek kitömött bundáját az Afrika Múzeumban állították ki Balatonedericsen.).

A farkas a hiedelem- és mondavilágban

A legenda szerint Róma alapítóit, Romulust és Remust egy anyafarkas nevelte. Sokkal több azonban a farkasokat negatív színben feltüntető történet. Pl. Piroska és a farkas, a farkasember-történetek.